Vacaciones e incapacidad laboral: ¿qué ocurre cuando coinciden?

CIRCULAR INFORMATIVA – NBA ASESORES

Las vacaciones constituyen un derecho fundamental de todo trabajador en Colombia, consistente en 15 días hábiles consecutivos de descanso por cada año de servicios prestados. Sin embargo, surgen dudas cuando este periodo coincide con una incapacidad médica.

Marco normativo

• Código Sustantivo del Trabajo (CST), artículo 186: regula el derecho a vacaciones.

• Artículo 188 del CST: establece que las vacaciones pueden interrumpirse por causa justificada.

• Jurisprudencia de la Corte Suprema y doctrina laboral: han precisado que la incapacidad médica es una causa válida para suspender las vacaciones, pues estas tienen como fin el descanso y recreación efectiva del trabajador.

¿Qué ocurre si un trabajador se incapacita durante las vacaciones?

• La incapacidad suspende el disfrute de las vacaciones.

• Al finalizar la incapacidad, el trabajador retoma los días pendientes de descanso.

• El empleador no puede compensar en dinero las vacaciones si estas no se disfrutan efectivamente.

• La incapacidad no interrumpe la relación laboral, por lo que el derecho a vacaciones no se pierde.

Ejemplo práctico

Un trabajador inicia 15 días hábiles de vacaciones. Al día 8 sufre un accidente y se le prescribe una incapacidad de 10 días. En este caso:

1. Las vacaciones se suspenden desde el día 8.

2. Se reconocen y pagan los 10 días de incapacidad.

3. Una vez finalizada la incapacidad, el trabajador reanuda los 7 días de vacaciones pendientes.

Otros casos de interrupción justificada de vacaciones

Aunque la ley no establece un listado cerrado, la doctrina ha reconocido como causas válidas:

• Licencia por luto (art. 57 CST).

• Citación a descargos disciplinarios.

• Necesidades urgentes del servicio, debidamente justificadas.

  
  

Las vacaciones y la incapacidad no pueden disfrutarse simultáneamente, por lo que cuando coinciden, debe primar la incapacidad médica. El empleador tiene la obligación de garantizar el descanso real del trabajador, reanudando las vacaciones una vez termine la incapacidad.

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El cumplimiento correcto de la normativa laboral protege tanto a empleadores como a trabajadores, evitando sanciones y fortaleciendo las relaciones laborales.

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